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Q.7 「あいうえお／あかさたな」の順なのはどうして？

础.密教の僧侣が梵字を勉强したから

回答者／肥爪周二
HIZUME Shuji
教授

音韵学

呪文を正しく唱えるために僧侣が工夫

「あいうえお」の段顺、「あかさたなはまやらわ」の行顺は、インドの字母表の配列に従ったものです。密教の僧侣たちは、真言?陀罗尼などの呪文を梵语で正しく唱えるために、热心にインドの文字を勉强しました。梵语の発音は非常に复雑で、文字数が7,000以上もあり、元の字母表も长大なものでした。五十音図は、それを日本语に合わせて简略化したような组み立てになっています。

梵字の字母表の冒頭には母音が並びます。まずa ā i ī u ū の基本的な母音、次にe ai o auという二次的な母音が配列されます（以下、話を単純化します）。日本語の仮名一字で書けるものを拾い出すと「あいうえお」の段順ができます。二列目以降には、母音の前に子音を加えた文字が並びます。最初の子音はkなので、二列目にはka kā ki kī ku kū ke kai ko kauが配列され、日本語に移すと「かきくけこ」です。以下同様に30以上の子音と組み合わされたのが字母表の第一章です。

子音は大きく2つのグループに分けられます。まずは强い子音（破裂音?破擦音?鼻音）で、调音位置が口の奥のほうの子音から顺に配列され、调音位置が同じものの中では鼻音が最后になります。ここまでを日本语に移すと「かさたなはま」の行顺になります（清浊の区别は省略されます）。次に弱い子音（接近音?摩擦音）のうち、调音位置が口の奥のほうから顺に配列された接近音（半母音）を日本语に移すと「やらわ」の行顺になります。こうして「あいうえお／あかさたなはまやらわ」の顺ができました。

ただし、五十音図が最初から现在の形だったわけではありません。现存する最古の音図（西暦1000年顷）は「いおあえう」顺であり、二番目に古い音図には「あいうえお」顺と「あえおうい」顺の二种类が载っています。「あえおうい」顺はある程度普及したようで、平安时代の歌学书类に例が见られます。行顺はそもそも特定の顺で并べる必要がなく、かなり时代が下っても、用途に応じて様々な配列が使われました。江戸时代までの音引き辞书が「五十音引き」ではなく「いろは引き」が一般的だったのは、五十音図の行顺が流动的だったからでもあります。

私は梵语を扱う悉曇学を皮切りに、汉字音や国语音へと展开しながら日本语の音韵史を研究してきました。最近では、「みぎがわ／みぎっかわ」「かわべり／かわっぺり」のように、浊音と镜のような振る舞いをすることのある促音挿入の问题に兴味を持っています。膨大な研究の蓄积がある浊音に比べると、促音の方は、歴史的な事実も现代语における実态も十分には解明されていません。促音の研究を深めることが、浊音についても新たな知见をもたらすのではないかと思っています。