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赤ちゃん、ことばを话すための努力

针生悦子／文
教授

 

针生先生の本
『赤ちゃんはことばをどう学ぶのか』(2019年刊/中公新书ラクレ/820円+税)

外国语に苦労する大人としては、「自分だって幼少期に海外で暮らしていれば楽々とバイリンガルになれただろう」と妬みをこめて愚痴りがち。いや、実はそうではない、と発达心理学の立场から鋭く指摘するのが、针生先生です。多くの赤ちゃん研究员たちとともに明らかにしてきた言语习得过程の一端を绍介します。

子どもは、1歳近くになれば最初のことばを话し、2歳近くになれば単语を2つくらいつなげた「文」も话すようになります。その成长にはいちいち感动させられますが、このペース、必ずしも速くはありません。おとななら、外国语の特训を受けて1年间何も话さないとか、文を话すまでまる2年かかるなど、ありえないですよね。

よく考えてみれば、赤ちゃんの置かれた状况とは、谁もその言语について説明してくれないので、とにかく自分で単语やその意味や文法を発见するしかない、というものです。そこには、たいへんな努力があるはずです。

ただし、それがどのような努力で、何をやっているのかについて、赤ちゃん自身は何も语ってくれません。そこで、それを调べる方法が开発されてきました。たとえば、驯化（じゅんか）-脱驯化法では、まず同じ刺激（音や画像）を繰り返し赤ちゃんに呈示します。こうして、饱きてきた赤ちゃんがその刺激にあまり注意を向けなくなってきたところで、呈示する刺激を少し违うものに変えます。この変化に気づき、特にこの変化が予想外のものであれば、赤ちゃんは惊いて、刺激への注意を回復（脱驯化）します。このようして脱驯化するかどうかを见ることで、赤ちゃんはどのような変化なら気づくことができ、どのような変化は予想外だと感じるのかを调べることができるのです。

私たちはこの方法を使い、（少しマニアックですが）赤ちゃんは助词を聴き取れているのかを调べました。私たちの话す言叶は切れ目のない音の流れですから、そこから&濒诲辩耻辞;単语&谤诲辩耻辞;（という决まった音のかたまり）を见つけ出すことは、赤ちゃんにとって大きなチャレンジです。&濒诲辩耻辞;が&谤诲辩耻辞;や&濒诲辩耻辞;を&谤诲辩耻辞;などの助词は単语の区切れ目に出てきますので、それがわかれば、赤ちゃんもこの仕事をうまくラクにこなせるようになるはず。それが、助词に目をつけた理由です。

调べ方ですが、まず、「ルメガムワッテイルヨ」という言叶を赤ちゃんが饱きるまで闻かせ、そのあとそれを少し変化させた「ルメムワッテイルヨ」「ルメキムワッテイルヨ」などの文を闻かせて、1歳3か月の赤ちゃんの反応を见ました（実在の単语を使うと赤ちゃんによってそれを知っていたり知らなかったりするかもしれませんので、あえて&濒诲辩耻辞;ルメ&濒诲辩耻辞;や&濒诲辩耻辞;ムワっている&濒诲辩耻辞;などの无意味语を使いました）。すると、1歳すぎの赤ちゃんは、&濒诲辩耻辞;ガ&谤诲辩耻辞;が&濒诲辩耻辞;キ&谤诲辩耻辞;に置き换わった时には反応したのですが、&濒诲辩耻辞;ガ&谤诲辩耻辞;が抜けたときには惊きませんでした。しかも、助词以外の音が抜けたときには、ちゃんと反応するので、スルーは助词が抜けたときだけのようです。ということは、赤ちゃんは1歳すぎにして既に、助词&濒诲辩耻辞;が&谤诲辩耻辞;を聴き取れるようになっているだけでなく、それは省略しても问题ないことを知っている、ということではないでしょうか。

多くは语りませんが、赤ちゃんの努力、あなどれません。