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岩手県大槌町のに籍を置く大土直哉先生は、カニ类やヤドカリ类の分类と生态を専门とする研究者です。なかでも注目するのは、モガニ科のヨツハモガニの仲间。叁陆沿岸の藻场にいるヨツハモガニが别种であることを见抜き、2019年に新种?オオヨツハモガニPugettia feroxとして発表しました。

オオヨツハモガニ

ハサミの歯并びを见て别种だと直感

ヨツハモガニPugettia quadridensは甲长2～3肠尘程度の小型のカニで、これまで北东アジアの沿岸域に「広く分布する」とされていました。しかし大土先生は、叁陆にいる大型のヨツハモガニ（とされたカニ）の写真を见て、博士课程の顷に调査した叁浦半岛のものとは违うと直感したそうです。东日本大震灾の后、研究室の河村知彦教授が叁陆の调査から持ち帰った多数の个体を観察した大土先生。直感は1时间と経たずに确信に変わりました。ハサミの歯并びも、眼窝周辺の构造も、交尾器の形态も、明らかに违っていたのです。
「学生の顷から见てきてクモガニの成长パターンが头に刷り込まれていた自分から见ると、十分成长した后での歯并びの违いなどありえなかったんです」
　研究者が新种であると主张するには、学名の根拠となる「担名タイプ标本」と照合する必要があります。大土先生は、シーボルトが约180年前に採集したヨツハモガニの标本を含め、当时12种知られていた日本产のモガニ属の担名タイプ标本を、数年かけてすべて确认しました。2014年には、神奈川県横须贺市の荒崎で発见し、生态について调べた甲长5尘尘程度の种を、新种アラサキモガニPugettia vulgarisとして学位论文に记载。现时点ではモガニ属内最小の种です。そして、2018年8月に最大の种オオヨツハモガニを新种记载した论文を投稿しました。
　论文が受理されたのは翌年の9月。大槌の大土先生による発表は注目を集め、狈贬碍、朝日新闻、毎日新闻など多くのメディアが取り上げました。2020年には、地元のプラスチック加工会社とのコラボでオオヨツハモガニの精巧なフィギュアを製作。そのハサミをかたどったストラップは、市贩されて大槌の新しいお土产物となりました。カニ分类学の歴史に确かな足跡を残した大土先生は、実は调査のなかで他にもモガニの新种を见つけているとのこと。
「少なくともあと2种います。论文の準备はほぼできていますが、名前を考えているところです。ここ数年は、藻场だけでなく、干潟や河川でも调査を始めました。叁陆の十脚甲殻类を调べるのは、大槌にいる自分の使命だと心しています」

第一人者のカニ本が少年を导いた

大土先生は埼玉県の出身。小さい顷は生き物全般が好きで、博物馆や水族馆によく出かけていました。転机は小学3年の夏休み。上野ののダンゴムシ観察会で、东京大学理学部教授（当时）の武田正伦先生と知り合ったのです。
「先生の书かれたシオマネキについての科学絵本を爱読していたのでサインをお愿いしたところ、先生は「そんなことはいいから住所を教えて。本を送ってあげる」とおっしゃいました。后日、先生が関わった书籍が十数册も家に届いたんです」
　第一人者の导きで、生き物好きからカニマニアへと进化した大土少年は、海に行ってはカニを捕まえ、名前を调べ、标本を作るように。高校では生物部に入り、池でザリガニを钓ったり、文化祭で発表したり、土日には博物馆の讲座や実习に寄ったりする日々を送りました。卒业后は早稲田大学へ。武田先生が非常勤で行っていた动物分类学の讲义に2年连続で通い、种名を调べきれなかった标本を见せて多くの助言をもらいました。
「大学院に进んでカニの分类学をやりたかったんですが、武田先生はすでに退官后。いまほど情报も発信されていないなか、ようやくたどりついたのが、当时中野にあった海洋研究所です。カニの専门家はいませんでしたが、アワビの初期生态を研究していた河村先生とお话ししたところ、カニをやってもいいよと言ってもらえました」
　クモガニ上科の分类学を进めるには生态学、特に成长パターンの把握が必要だと思っていた大土さんにとって、河村研究室はもってこいの场でした。2009年から柏の大気海洋研究所で（所属は大学院农学生命科学研究科）、2018年からは大槌沿岸センターで、研究も游びも楽しく真剣にやるという教えを河村先生に叩き込まれて今に至ります。
「武田先生や河村先生のような素晴らしい研究者になる自信はまだありません。でも、お二人のように教育やアウトリーチにも力を入れる研究者になりたいと思っています」

大槌から「文化甲殻类学」を発信する

その思いはすでに形になりつつあります。一つは、大槌沿岸センターに併设の「」。研究者と地域の皆さんが海や海の生き物に関する疑问や発见を持ち寄り、交流を深める场として2021年4月にオープンした展示室で、実质的な室长を务めるのが大土先生です。
「夏休みの好评企画「海のおはなし会」では、ウミガメの讲义の后に発信器をつけたウミガメを放したり、大槌川のケフサイソガニを标本にしたり、体験型の企画を心がけています。私たちが研究成果を発信するアウトリーチの拠点というだけでなく、お客さんと対话し、そのなかで新たなヒントを得るインテークの场でもあると思っています」
　もう一つは、アウトリーチの评価方法探索とマニアの习性がたまたま融合して生まれた构想。カニ好きの大土先生は、以前からカニをかたどったグッズや、アニメなどの映像作品にカニが登场する事例を集めてきました。趣味として始めたものでしたが、世の中に発信する手段を探していたところ、ある本が研究者魂を刺激しました。さまざまな作品に登场する昆虫の描かれ方を探究する『大衆文化のなかの虫たち 文化昆虫学入門』（保科英人?宮ノ下明大 著／論創社 ／2019年）です。
「アニメに登场するカニの描かれ方の変迁を整理してみたところ、あることに気づきました。时代を経るにつれ、カニは生物あるいは水产物として描かれるようになり、その描写が正确になってきているんです。これはいずれ「文化甲殻类学」になるな、と思いました」
　あきらめずに工夫して発信を続ければ、どこかで作り手に伝わり、世に出回る作品に研究の成果が反映される可能性が高まる。とすれば、それはやはり研究者のアウトリーチ活动の成果と言えるでしょう。
「苦労して研究を説明したのに相手に伝わっていないとわかって徒労感を抱く研究者は少なくないようです。研究者个人のアウトリーチ活动の结果を直接的に评価することは非常に难しいですが、日本各地で日々谁かが行っているアウトリーチの成果は确実に日本社会を変えているのではないか、と思います。世の中にはびこる先入観や误解、その変迁としっかり向き合えば、非常に限られた角度からですが、研究者集団によるアウトリーチの成果を観测することができることを知りました」
　先達の教えを受け継ぎ、日本のカニ研究を背負って立つことが期待される大土先生。生態学、分類学に加え、大槌から「文化甲殻类学」を発信する日が来るかもしれません。
（取材日：2023年11月17日）