バーチャルリアリティを用いた幻肢痛の新しい治疗 失った手足を动かせるようになると痛みが和らぐ
バーチャルリアリティシステムを用いた幻肢痛の新しい治疗法
図内のターゲットの场所までバーチャル幻肢を动かすリハビリをすると、幻肢の运动表象が改善するだけでなく、その改善に伴って幻肢痛も改善する。
© 2016 Michihiro Osumi.
东京大学医学部属病院缓和ケア诊疗部の住谷昌彦准教授らの研究グループは、手足などの切断や神経障害の后に存在しないはずの手足で感じる难治性の痛み（幻肢痛）について、仮想现実（バーチャルリアリティー）システムを用いて幻肢をあたかも自分の意思で动かしているような错覚を繰り返すことにより、幻肢痛が和らぐことを明らかにしました。
手足の切断后や神経障害によって感覚を失われたにも関わらず、手足とその感覚が存在するように感じられ（幻肢）、その幻肢が痛む不思议な现象は「幻肢痛」と呼ばれています。実际に手足を失っていても、患者さんの脳内では幻肢を动かすイメージ（运动表象）を作ることができる方がいます。しかし、幻肢痛を感じる患者さんの多くは、このイメージを脳内で作れず、脳内で幻肢を动かすことができないために幻肢痛が生じると考えられています。また、従来の治疗では十分にこの痛みを軽减することができませんでした。
研究グループは、幻肢をあたかも自らの意思で动かしていると错覚する仮想现実（バーチャルリアリティ）システムを用いて、幻肢痛が改善されるか否かを検証しました。この検証に先立って、脳内で幻肢の运动表象が作られる度合いを両手干渉课题と呼ばれる方法により评価しました。その结果、バーチャルリアリティシステムを用いると、患者さんの幻肢痛が和らぐだけでなく、幻肢の运动表象と痛みの改善には有意な相関関係がみつかりました。
研究グループが开発したバーチャルリアリティシステムは、人の动きを记録することのできるモーションキャプチャで得た痛みのない方の手足（健肢）が运动している様子を左右反転させた映像をリアルタイムに头に装着したディスプレイ（ヘッドマウントディスプレイ）へ映し出すものです。患者さんはゴーグルのようなヘッドマウントディスプレイをかぶり、映し出された映像を见ながら健肢を动かすことによって自らの意志で幻肢を动かしているような仮想体験をすることができます。
この成果は幻肢痛の発症メカニズムが脳内での运动表象の异常であることを検証しただけでなく、幻肢痛についてバーチャルリアリティを用いた新しい脳科学に基づいた治疗法の开発に成功したといえます。
「僕が痛みの研究者になったきっかけは、自分が子供の顷から极端な痛がりだったからです。痛みは本当に気分を悪くさせます」と住谷准教授は话します。「神経障害性疼痛は痛みを伴う病いの中でも重症度が最も高く、多くの患者さんが痛みに苦しんでいます。今回の私たちの研究结果は、幻肢痛や腕神経丛引き抜き损伤后疼痛だけでなく、脊髄损伤后疼痛や视床痛など运动麻痺を伴う神経障害性疼痛の患者さんの痛みの原因の解明と新しい治疗法の开発につながります」と期待を寄せます。
なお、本成果は、文部科学省科学研究費補助金新学術領域研究「構成論的発達科学」の助成を受け実施され、日本時間7月5日にEuropean Journal of Pain誌（オンライン先行）にて発表されました。また、本成果は、東京大学大学院情报理工学系研究科の國吉康夫教授、同先端科学技术研究センターの熊谷晋一郎准教授および畿央大学ニューロリハビリテーション研究センターの大住倫弘特任助教らとの共同研究によって得られたものです。
论文情报
, "Restoring movement representation and alleviating phantom limb pain through short-term neurorehabilitation with a virtual reality system", European Journal of Pain Online Edition: 2016/07/05 (Japan time), doi:10.1002/ejp.910.
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