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「エジプトはナイルの赐物」とは古代ギリシアの歴史家ヘロドトスが遗した名言です。热帯アフリカ中央部から発したナイル川は、独り北アフリカの広大な沙漠地帯を贯いて河谷を拓きます。そして豊かな堆积土をもって沃野のデルタを造りました。この沃土と定期的な氾滥による灌漑水をもたらすナイルなくして、古代エジプト文明は成立しなかったでしょう。この世界最长の川の流れが、もし途中で左か右に逸れていたとしたら、现在ある世界、人类の歴史は大きく変わっていたに违いありません。このナイル川という奇跡に近い流れは、エジプトという地域に独特の个性を与えました。そして同时にエジプトは、アジアとアフリカ、そしてヨーロッパを结ぶ文明の十字路にも位置しています。こうしてナイル川の流れる「立地」と世界文明における「位置」がエジプトの类まれな地域がもつ个性を作りだしているといえるでしょう。

このエジプトの特異な地理的個性を、文字どおり縦横無尽に、余すところなく書きつくそうとしたのが、現代エジプトの天才的な地理学者、ガマール?ヒムダーン (1928 - 1993年) でした。その浩瀚な主著『エジプトの個性』(初版1967年、改訂版全四巻1980、81、84年) は、前近代の年代記作家をも思わせるスケールの百科全書的著作であるとともに、近代地理学を民族主義的に解釈し、巨大な理論の枠組みを提示した社会科学の思想書でもあります。

ヒムダーンは、この本の著述を通じて、祖国と民衆をその窮状から救う思想的な戦いを行なったのです。彼が『エジプトの個性』において戦った相手とは、第一に水利社会論に代表される西欧の学者の地理的決定論でした。ウィットフォーゲルの『東洋的専制：全体主義権力の比較研究』はその代表です。それは巨大河川の統御のためには、中央集権的な国家が必須であり、何よりもそれは必然的に東洋的専制を生みだすのだ、という議論でした。これは環境や文化や宗教 (たとえばイスラーム) によって「東洋」社会の遅れや病弊を断罪する決定論 (本質主義ともいいます) 的な主張です。

しかし、ヒムダーンの个人史をたどるとき、彼自身が同时代のナセル体制の専制政治の犠牲者であったという事実に突き当たります。大学の职を抗议して辞して清贫の学究生活を送った孤高の地理学者を支えたのは、热烈なる民族主义でありました。この政治的抑圧と希望の民族主义という光阴の対照激しいアラブ社会主义の时代を生き抜いた知识人と、その思想的な到达点を绍介するのが本书の主なる目的です。

本书の后半では、笔者が実施した调査の绍介を含めて、近代エジプトの灌漑制度が论じられます。书斎の思想家的地理学者の描くエジプト社会论との比较がそこでの议论の焦点となります。本书は、笔者が20年の间に执笔した论文の集成の形を取りますが、はからずも2011年エジプト革命の激动の时期に刊行されました。そうしたアラブ现代史の文脉においても本书をお読みいただければと思います。

(紹介文執筆者: 东洋文化研究所 教授 長沢 栄治 / 2016)